Nikosia Sehenswürdigkeiten: die Altstadt zu Fuß

Die Venezianer errichteten die kreisrunden Mauern von Nikosia in den 1560er-Jahren, mit elf herzförmigen Bastionen und drei Toren. Die Altstadt innerhalb der Mauern ist kompakt und lässt sich am besten zu Fuß erkunden: Büyük Han, Bedesten und Selimiye liegen fast Tür an Tür, das Mevlevi-Tekke und das Kyrenia-Tor etwas weiter nördlich.

Ungefähre Gehzeiten vom Büyük Hamam:

Der „Große Han“ wurde 1572 vom osmanischen Statthalter Muzaffer Pascha als Karawanserei für reisende Kaufleute erbaut. Er ist ein quadratischer, zweistöckiger Bau mit Räumen rund um einen großen Innenhof; in der Mitte steht eine kleine, auf Säulen erhöhte Moschee mit einem Brunnen für die rituelle Waschung darunter.

Im Lauf der Jahrhunderte diente er als Gefängnis, als Hotel und als Unterkunft für Familien. Nach seiner Restaurierung wurde er zu einem lebendigen Ort für Cafés, Galerien und Kunsthandwerksläden. Das Büyük Hamam steht in der Straße direkt dahinter.

Eine gotische Kathedrale mit zwei osmanischen Minaretten. 1209 begann der Bau der Kathedrale St. Sophia, die 1326 geweiht wurde; nach 1570 wurde sie zur Hauptmoschee der Stadt. Ihr hohes gotisches Portal und ihre Spitzbögen erheben sich mitten in der Altstadt.

Die Moschee wird bis heute genutzt. Besucher sind außerhalb der Gebetszeiten willkommen: Kleiden Sie sich dezent, bedecken Sie Schultern und Knie und ziehen Sie am Eingang die Schuhe aus.

Der Bedesten neben der Selimiye begann als byzantinische Kirche und wurde zwischen dem 12. und 16. Jahrhundert erweitert und umgebaut – deshalb stehen gotische Details und Elemente der Renaissance hier Seite an Seite. Unter den Osmanen wurde er zum überdachten Markt der Stadt für feine Stoffe.

Nach langer Restaurierung wurde er 2009 als Kulturstätte wiedereröffnet. Hier finden Konzerte, Workshops und Vorführungen der tanzenden Derwische statt – es lohnt sich also, nachzusehen, was während Ihres Aufenthalts auf dem Programm steht.

Der „Han der Spieler“ ist ein kleinerer osmanischer Han vom Ende des 17. Jahrhunderts, nur einen kurzen Spaziergang vom Büyük Han entfernt. Rund um seinen Innenhof restauriert, beherbergt er heute Cafés, kleine Restaurants und Kunsthandwerksläden – eine ruhigere Alternative fürs Mittagessen.

Die Arasta, die alte Marktstraße südlich des Büyük Han, ist schon am frühen Morgen belebt – mit Juwelieren, Stoffläden und Souvenirständen. Ganz in der Nähe liegt die Bandabuliya, die überdachte städtische Markthalle für frisches Obst und Gemüse, Süßigkeiten und Gewürze.

Zusammen bilden sie den natürlichen Weg zwischen den meisten Orten auf dieser Seite.

Das Kyrenia-Tor ist das nördliche Tor der venezianischen Mauern. In den 1560er-Jahren erbaut, erhielt es später osmanische Ergänzungen, darunter Inschriften und eine überkuppelte Wachstube. Heute fließt der Verkehr um das Tor herum, und es ist ein guter Ausgangspunkt für einen Spaziergang entlang der Mauern.

Auf dem Atatürk-Platz, nahe der Mitte der Altstadt, steht die Venezianische Säule, die die Venezianer 1550 errichteten.

Der Konvent des Mevlevi-Ordens – der tanzenden Derwische – stammt aus dem 17. Jahrhundert und ist heute ein Museum. Zu sehen sind Musikinstrumente, Derwischgewänder, Handschriften und eine Reihe von Gräbern unter einer Folge kleiner Kuppeln.

Westlich des Zentrums bewahrt das Arabahmet-Viertel alte Herrenhäuser, die Arabahmet-Moschee und stille Gassen abseits der Läden. Das Derwisch-Pascha-Herrenhaus, ein restauriertes zweistöckiges osmanisches Haus, ist heute ein ethnografisches Museum und zeigt, wie eine wohlhabende Familie einst lebte.

Ein kleines Raster gleichartiger, farbig gestrichener Häuser, gebaut als Wohnsiedlung in osmanischer Zeit. Es gehört zu den meistfotografierten Ecken der Altstadt; für einen Rundgang genügen etwa zehn Minuten.

Die Ledra-Straße führt mitten durch die Altstadt, und ihr Übergang für Fußgänger liegt etwa fünf Gehminuten vom Büyük Hamam entfernt. Er ist seit April 2008 geöffnet und verbindet die beiden Hälften der Altstadt mit wenigen Schritten.

Der Übergang ist Fußgängern vorbehalten. Nehmen Sie Personalausweis oder Reisepass mit und prüfen Sie vor dem Losgehen die aktuellen Einreiseregeln für Ihren Pass. Dahinter setzt sich die Ledra-Straße als belebte Einkaufsstraße fort.

Kyrenia (Girne), eine kurze Fahrt nördlich, hat einen Hafen, über dem die Burg wacht. Die Abtei Bellapais, eine gotische Abtei in einem Bergdorf über der Küste, liegt etwa 24 km von Nikosia entfernt.

Die Burg St. Hilarion thront im Kyrenia-Gebirge, etwa 30 km entfernt, mit weitem Blick über die Küste – rechnen Sie mit vielen Stufen. Famagusta (Gazimağusa), etwa 60 km östlich, hat eine eigene ummauerte Altstadt, und ganz in der Nähe liegt die antike Stätte Salamis.

Nach einem Tag auf dem Kopfsteinpflaster der Altstadt bietet sich der Abschluss an, den Nikosia seit mehr als vier Jahrhunderten kennt. Das Büyük Hamam, ein osmanisches Bad, das zwischen 1571 und 1590 an der Stelle einer mittelalterlichen Kirche entstand, steht in der İrfan Bey Sokak, direkt hinter dem Büyük Han.

Ruhen Sie auf dem beheizten Marmor, nehmen Sie sich Zeit in Sauna und Dampfbad und überlassen Sie den Rest dem traditionellen Peeling und dem Schaum – oder buchen Sie eine Massage, auch zu zweit, Seite an Seite. Das Hamam ist täglich geöffnet, nur wenige Gehminuten von allem auf dieser Seite entfernt.