Cosa vedere a Nicosia: il centro storico entro le mura

I veneziani costruirono le mura circolari di Nicosia negli anni Sessanta del Cinquecento, con undici bastioni a forma di cuore e tre porte. La città vecchia al loro interno è compatta e si scopre meglio a piedi: il Büyük Han, il Bedesten e la Selimiye sono quasi uno accanto all'altro, mentre il Tekke Mevlevi e la Porta di Kyrenia si trovano poco più a nord.

Tempi indicativi a piedi dal Büyük Hamam:

Il «Grande Han» fu costruito nel 1572 dal governatore ottomano Muzaffer Pascià come caravanserraglio per i mercanti in viaggio. È un edificio quadrato su due piani, con le stanze disposte attorno a un ampio cortile; al centro si trova una piccola moschea sopraelevata su colonne, con sotto una fontana per le abluzioni.

Nel corso dei secoli è stato una prigione, un albergo e un rifugio per famiglie. Dopo il restauro è diventato un luogo vivace di caffè, gallerie e botteghe artigiane. Il Büyük Hamam si trova nella via proprio alle sue spalle.

Una cattedrale gotica con due minareti ottomani. I lavori della Cattedrale di Santa Sofia iniziarono nel 1209 e la chiesa fu consacrata nel 1326; dopo il 1570 divenne la moschea principale della città. Il suo alto portale gotico e i suoi archi a sesto acuto si innalzano nel cuore della città vecchia.

È una moschea in uso. I visitatori sono i benvenuti al di fuori degli orari di preghiera: vestitevi in modo sobrio, coprite spalle e ginocchia e togliete le scarpe all'ingresso.

Accanto alla Selimiye, il Bedesten nacque come chiesa bizantina e fu ampliato e ricostruito tra il XII e il XVI secolo: per questo dettagli gotici e rinascimentali convivono fianco a fianco. Sotto gli ottomani divenne il mercato coperto della città per i tessuti pregiati.

Dopo un lungo restauro ha riaperto nel 2009 come spazio culturale. Ospita concerti, laboratori e spettacoli di dervisci rotanti, quindi vale la pena controllare il programma durante il vostro soggiorno.

Il «Han dei giocatori» è un han ottomano più piccolo, della fine del XVII secolo, a pochi passi dal Büyük Han. Restaurato attorno al suo cortile, oggi ospita caffè, piccoli ristoranti e botteghe artigiane: un'alternativa più tranquilla per il pranzo.

L'Arasta, l'antica via del mercato a sud del Büyük Han, si anima fin dal primo mattino con gioiellerie, negozi di tessuti e bancarelle di souvenir. Poco lontano, il Bandabuliya è il mercato comunale coperto della città, con prodotti freschi, dolci e spezie.

Insieme formano il percorso naturale tra la maggior parte dei luoghi di questa pagina.

La Porta di Kyrenia è la porta settentrionale delle mura veneziane. Costruita negli anni Sessanta del Cinquecento, ricevette in seguito aggiunte ottomane, tra cui iscrizioni e un corpo di guardia a cupola. Oggi il traffico le scorre intorno ed è un ottimo punto di partenza per una passeggiata lungo le mura.

In piazza Atatürk, vicino al centro della città vecchia, si erge la Colonna veneziana, innalzata dai veneziani nel 1550.

Il convento dell'ordine Mevlevi, quello dei dervisci rotanti, risale al XVII secolo ed è oggi un museo. All'interno si trovano strumenti musicali, abiti dei dervisci, manoscritti e una fila di tombe sotto una serie di piccole cupole.

A ovest del centro, il quartiere di Arabahmet conserva antiche dimore, la moschea di Arabahmet e vie tranquille lontane dai negozi. La dimora di Dervish Pascià, una casa ottomana su due piani restaurata, è oggi un museo etnografico che mostra come viveva un tempo una famiglia benestante.

Una piccola maglia di case dipinte tutte uguali, costruite come complesso residenziale in epoca ottomana. È uno degli angoli più fotografati della città vecchia e la visita richiede una decina di minuti.

Via Ledra attraversa il cuore della città vecchia, e il suo punto di passaggio pedonale è a circa cinque minuti a piedi dal Büyük Hamam. È aperto dall'aprile 2008 e collega in pochi passi le due metà della città vecchia.

Il valico è riservato ai pedoni. Portate con voi la carta d'identità o il passaporto e, prima di partire, verificate le regole d'ingresso in vigore per il vostro passaporto. Oltre il valico, via Ledra prosegue come vivace via dello shopping.

Kyrenia (Girne), poco più a nord in auto, ha un porto sorvegliato dal suo castello. L'Abbazia di Bellapais, un'abbazia gotica in un villaggio di montagna sopra la costa, dista circa 24 km da Nicosia.

Il Castello di Sant'Ilarione sorge sui monti di Kyrenia, a circa 30 km, con ampie vedute sulla costa: mettete in conto molti gradini. Famagosta (Gazimağusa), circa 60 km a est, ha una propria città murata e, poco lontano, il sito antico di Salamina.

Dopo una giornata sui selciati della città vecchia, il finale più naturale è quello che Nicosia offre da più di quattro secoli. Il Büyük Hamam, un bagno ottomano costruito tra il 1571 e il 1590 sul sito di una chiesa medievale, si trova in İrfan Bey Sokak, proprio dietro il Büyük Han.

Riposate sul marmo caldo, prendetevi il vostro tempo in sauna e nel bagno di vapore e lasciate che lo scrub tradizionale e la schiuma facciano il resto, oppure prenotate un massaggio, anche in coppia, fianco a fianco. È aperto tutti i giorni, a pochi minuti a piedi da tutto ciò che trovate in questa pagina.