Nicosia bezienswaardigheden: de ommuurde stad te voet

De Venetianen bouwden de ronde muren van Nicosia in de jaren 1560, met elf hartvormige bastions en drie poorten. De oude stad daarbinnen is compact en het best te voet te verkennen: Büyük Han, de Bedesten en Selimiye liggen vrijwel naast elkaar, en de Mevlevi-tekke en de Kyreniapoort liggen iets noordelijker.

Geschatte looptijden vanaf Büyük Hamam:

De ‘Grote Herberg’ werd in 1572 gebouwd door de Ottomaanse gouverneur Muzaffer Pasha, als karavanserai voor reizende kooplieden. Het is een vierkant gebouw van twee verdiepingen met kamers rond een grote binnenplaats; in het midden staat een kleine moskee op zuilen, met daaronder een fontein voor de rituele wassing.

In de loop van de eeuwen was het een gevangenis, een hotel en een onderkomen voor gezinnen. Na de restauratie werd het een levendige plek voor cafés, galerieën en ambachtswinkels. Büyük Hamam staat in de straat er vlak achter.

Een gotische kathedraal met twee Ottomaanse minaretten. In 1209 begon de bouw van de Sint-Sophiakathedraal, die in 1326 werd ingewijd; na 1570 werd ze de belangrijkste moskee van de stad. Het hoge gotische portaal en de spitsbogen rijzen op midden in de oude stad.

De moskee is nog altijd in gebruik. Bezoekers zijn welkom buiten de gebedstijden: draag bedekkende kleding, bedek schouders en knieën, en trek bij de ingang uw schoenen uit.

Naast Selimiye begon de Bedesten als Byzantijnse kerk, die tussen de 12e en de 16e eeuw werd uitgebreid en herbouwd; daarom staan gotische details en renaissancedetails er naast elkaar. Onder de Ottomanen werd het de overdekte markt van de stad voor fijne stoffen.

Na een lange restauratie ging het in 2009 weer open als culturele locatie. Er zijn concerten, workshops en optredens van draaiende derwisjen, dus het loont om te kijken wat er tijdens uw verblijf op het programma staat.

De ‘Herberg van de Gokkers’ is een kleinere Ottomaanse han van eind 17e eeuw, op een korte wandeling van Büyük Han. Rond de binnenplaats gerestaureerd, huisvest hij nu cafés, kleine restaurants en ambachtswinkels — een rustiger adres voor de lunch.

De Arasta, de oude marktstraat ten zuiden van Büyük Han, is vanaf de vroege ochtend druk met juweliers, textielwinkels en souvenirkraampjes. Vlakbij ligt de Bandabuliya, de overdekte gemeentelijke markt van de stad voor verse producten, zoetigheden en specerijen.

Samen vormen ze de natuurlijke route tussen de meeste plekken op deze pagina.

De Kyreniapoort is de noordelijke poort in de Venetiaanse muren. Ze werd gebouwd in de jaren 1560 en kreeg later Ottomaanse toevoegingen, waaronder inscripties en een wachtruimte met koepel. Nu rijdt het verkeer eromheen, en de poort is een goed beginpunt voor een wandeling langs de muren.

Op het Atatürkplein, bij het centrum van de oude stad, staat de Venetiaanse zuil, die de Venetianen in 1550 oprichtten.

Het klooster van de Mevlevi-orde — de draaiende derwisjen — dateert uit de 17e eeuw en is nu een museum. Binnen ziet u muziekinstrumenten, derwisjkleding, handschriften en een rij graven onder een reeks kleine koepels.

Ten westen van het centrum bewaart de Arabahmet-wijk oude herenhuizen, de Arabahmet-moskee en rustige straatjes, weg van de winkels. Het herenhuis van Dervish Pasha, een gerestaureerd Ottomaans huis van twee verdiepingen, is nu een etnografisch museum dat laat zien hoe een welgestelde familie vroeger leefde.

Een klein raster van identieke, beschilderde huizen, gebouwd als woningbouwproject uit de Ottomaanse tijd. Het is een van de meest gefotografeerde hoekjes van de oude stad, en u loopt er in ongeveer tien minuten doorheen.

De Ledrastraat loopt door het hart van de oude stad, en de oversteekplaats voor voetgangers ligt op ongeveer vijf minuten lopen van Büyük Hamam. Hij is sinds april 2008 open en verbindt de twee helften van de ommuurde stad in een paar stappen.

De overgang is bestemd voor voetgangers. Neem een identiteitskaart of paspoort mee, en controleer vóór vertrek de actuele toegangsregels voor uw paspoort. Aan de andere kant loopt de Ledrastraat verder als drukke winkelstraat.

Kyrenia (Girne), een korte rit naar het noorden, heeft een haven waarover het kasteel waakt. De abdij van Bellapais, een gotische abdij in een bergdorp boven de kust, ligt op ongeveer 24 km van Nicosia.

Kasteel Sint-Hilarion ligt in het Kyreniagebergte, op ongeveer 30 km, met een weids uitzicht over de kust — reken op veel treden. Famagusta (Gazimağusa), ongeveer 60 km naar het oosten, heeft een eigen ommuurde stad, met vlakbij de antieke vindplaats Salamis.

Na een dag over de kinderkopjes van de oude stad is het mooiste slot het slot dat Nicosia al meer dan vier eeuwen biedt. Büyük Hamam, een Ottomaans bad dat tussen 1571 en 1590 werd gebouwd op de plek van een middeleeuwse kerk, staat in de İrfan Bey Sokak, vlak achter Büyük Han.

Rust op het verwarmde marmer, neem de tijd in de sauna en het stoombad, en laat de traditionele scrub en het schuim de rest doen — of boek een massage, ook voor twee, naast elkaar. De hammam is elke dag open, op een paar minuten lopen van alles op deze pagina.